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I religiosi italiani che lavorano da decenni in Thailandia ricevono un riconoscimento ufficiale dall’Italia per il loro operato, simbolo di solidarietà e fraternità umana. Fra i decorati, anche p. Giovanni Zimbaldi del PIME.

Bangkok (AsiaNews) - L’ambasciatore italiano a Bangkok, a nome del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, ha conferito l’onorificenza di “Cavalieri dell’Ordine della Stella della Solidarietà Italiana” a cinque missionari italiani presenti in Thailandia.

Si tratta di due suore salesiane e tre sacerdoti: Suor Esterina Prando e Suor Nadia Ferro, p. Ferdinando Ronconi, missionario Stimmatino, p. Giovanni Contarin, Camilliano, e p. Giovanni Zimbaldi, missionario del PIME.

La decorazione a “Cavalieri”, avvenuta martedì 4 marzo, è un riconoscimento formale dell’operato dei missionari che vivono da decenni nel Paese e che sono impegnati tra i più bisognosi nel campo dell’educazione, dell’assistenza e dello sviluppo sociale.

La cerimonia della consegna è avvenuta in un clima familiare nella residenza dell’ambasciatore italiano nella capitale thailandese alla presenza del cardinale Michael Michai e del nunzio apostolico mons. Salvatore Pennacchio.

L’ambasciatore ha spiegato il significato di tale conferimento e ha sottolineato che il gesto vuole essere segno di riconoscenza e apprezzamento da parte dell’Italia per tutti i missionari italiani che lavorano in Thailandia, simboli viventi di solidarietà e fraternità umana.

P. Giovanni Zimbaldi, missionario del PIME, è presente in Asia dal 1958. Dopo 9 anni in Birmania è stato costretto a lasciare il Paese quando il governo ha sospeso il rinnovo dei visti annuali a tutti i missionari stranieri. Ha cominciato così la missione in Thailandia ed è impegnato da tempo nell’evangelizzazione e nello sviluppo delle aree a nord del Paese, fra i gruppi tribali. Sì è dedicato all’agricoltura, agli impianti di irrigazione, ma anche alla formazione dei ragazzi, costruendo due ostelli nei villaggi per i giovani che non possono raggiungere altre scuole.

P. Zimbaldi ha partecipato alla cerimonia e ringraziando per l’onorificenza ha detto: “Qui in Thailandia ci sono stati e ci sono altri missionari probabilmente più meritevoli di tale decorazione, che io ho accolto come un riconoscimento del lavoro fatto da tutti i missionari presenti in Thailandia”.

tratto da http://www.asianews.it

Bangkok (Agenzia Fides) - L’originale esperienza di missione di don Carlo Velardo, Salesiano missionario in Thailandia, che gestisce un “Centro per l’istruzione e la formazione professionale per non-vedenti”, è stata premiata con l’importante riconoscimento “Outstanding Person in the Field of Disability” (Persona straordinaria nell’ambito della disabilità), assegnato dall’Assemblea Legislativa dello stato, “per aver saputo guidare il centro di Pakkred in modo energico e creativo”, come si legge nelle motivazioni del premio.
Il Centro guidato da p. Velardo si trova a Pakkred, nordest di Bangkok, ed è una delle presenze missionarie dei Salesiani in Thailandia, dove operano circa 90 Salesiani (oltre 70 sono thailandesi) che gestiscono 5 grandi istituti di istruzione e 3 scuole tecniche professionali (vedi Fides 19/5/2006).
Il Centro di Pakkred è stato avviato nel 1978 per aiutare i ragazzi ciechi, strapparli da una vita di emarginazione e miseria, insegnare loro una professione e renderli autonomi. La scelta cadde sulla professione della fisioterapia e dei massaggi, in cui occorrono abilità manuali di cui i non-vedenti hanno dimostrato di essere particolarmente dotati.
In pochi anni, grazie a un curriculum di studi appropriato, che comprende braille, informatica, etica, fisiologia, e tecniche del massaggio tradizionale Thai, i ragazzi non vedenti (almeno 50 iscritti ogni anno) diventano operatori professionali altamente specializzati. Il Centro ha ottenuto il riconoscimento ufficiale dei Ministeri del Lavoro e della Sanità, per l’alto tasso di occupazione assicurato (90% dei giovani) e per la competenza dimostrata nella tecnica dei massaggi, nella riflessologia, nella riabilitazione e nel trattamento dei disturbi dell’apparato muscolo-scheletrico.
P. Carlo sottolinea che l’opera del Centro aiuta la percezione positiva della Chiesa cattolica nella società tailandese: essa è vista come presenza preziosa, di testimonianza di valori spirituali e di impegno sociale, di promozione umana e dialogo. (PA) (Agenzia Fides 24/1/2008 righe 28 parole 281)